6 points à connaître sur l’histoire du beurre de cacahuète

On a affaire à un aliment emblématique aux États-Unis et dans de nombreuses autres régions du monde. Sa texture onctueuse et son goût distinctif en font un ingrédient polyvalent utilisé dans une grande variété de plats, des sandwiches aux pâtisseries. Mais d’où vient-il ? En fait, l’histoire de ce beurre est riche et complexe. Elle va des premières utilisations des cacahuètes par les civilisations anciennes aux avancées industrielles modernes qui l’ont transformé en un produit de consommation courante.

Quelles sont les origines de la cacahuète ?

Avant de découvrir l’histoire du beurre de cacahuète, il convient bien sûr de connaître en amont les origines des cacahuètes. En fait, ces dernières sont originaires d’Amérique du Sud, où elles étaient cultivées par les peuples indigènes bien avant l’arrivée des Européens. Les Aztèques et les Incas, par exemple, les broyaient pour en faire de la pâte de cacahuète  qui pourrait être considérée comme l’ancêtre du beurre en question. À noter que cette pâte servait aussi de base pour des préparations médicinales.

Quid de la diffusion des cacahuètes dans le monde ?

Avec la colonisation espagnole, la cacahuète a été exportée en Europe et en Afrique. En Afrique, la plante s’est parfaitement adaptée au climat, et devient une culture essentielle dans de nombreuses régions. Les cacahuètes ont ensuite été introduites en Amérique du Nord, où elles ont progressivement gagné en popularité. Ce n’est qu’au XIXe siècle que l’idée de les transformer en une pâte onctueuse a commencé à prendre forme.

Quand le beurre de cacahuète moderne est-il né ?

Le beurre de cacahuète, tel qu’on le connaît aujourd’hui, a ainsi été inventé à la fin du XIXe siècle. En 1884, un pharmacien canadien du nom de Marcellus Gilmore Edson a breveté une pâte de cacahuète obtenue en broyant des cacahuètes torréfiées entre deux surfaces chauffées. Son invention était destinée à être utilisée comme aliment nutritif pour les personnes ayant des difficultés à mâcher. Quelques années plus tard, le Dr John Harvey Kellogg a perfectionné cette idée en créant un beurre pour ses patients dans un sanatorium du Michigan.

Qu’en est-il de l’industrie de ce beurre au XXe Siècle ?

Au début du XXe siècle, la production de beurre de cacahuète a connu un essor rapide aux États-Unis. Grâce à l’industrialisation, il est devenu plus facile d’en produire en grande quantité. Certaines marques commerciales ont commencé à apparaître et à introduire des versions crémeuses et croquantes du fameux produit. Il est alors rapidement devenu un aliment de base dans les foyers américains, particulièrement pendant les périodes de guerre, où il était utilisé comme source abordable de protéines.

Comment l’internationalisation de ce produit s’est-elle déroulée ?

Bien que ce fameux beurre soit principalement associé aux États-Unis, sa popularité s’est étendue à d’autres régions du monde au fil du temps. Dans certains pays, il a été adapté aux goûts locaux, généralement en étant utilisé comme ingrédient dans des plats sucrés ou salés. En Asie du Sud-Est, par exemple, on s’en sert couramment dans les sauces pour accompagner des plats comme le satay. En Afrique, il est également employé dans des recettes traditionnelles, comme la sauce d’arachide.

Que savoir sur les développements récents et les tendances actuelles

Aujourd’hui, ce beurre continue d’évoluer. Il répond aux nouvelles tendances alimentaires et aux préoccupations des consommateurs. Plus concrètement, on trouve désormais des versions biologiques, sans sucre ajouté ou enrichies en protéines. De plus, il y a des alternatives à base de noix et de graines. Néanmoins, le beurre en question reste le choix préféré pour beaucoup. Son utilisation s’est également diversifiée. Il est dorénavant présent dans les recettes de smoothies, de pâtisseries, et même dans des plats salés.